澳大利亞兩家超市巨頭Woolworths和Coles宣布，接下來的12個月內各大門店將停止供應普通塑料袋。消費者可以使用自帶的塑料袋，或購買一個可重復使用的塑料袋。宣布這一決定的原因，是因為Woolworths的CEO Brad Banducci偶然間看到一則消息，一只意外死亡的鳥的胃里全部是各種塑料制品。他經過了解，發現還有很多類似的事例，很多動物也因為誤食塑料制品無法消化而喪命，塑料制品直接威脅著大自然的各種生物。但不得不承認，塑料袋在我們的生活中扮演著不可或缺的角色，為我們的日常生活帶來了很多方便。如何在使用塑料袋的同時，又能解決塑料袋帶來的環境污染呢？其實，有一個兩全其美的選擇――可降解塑料袋。
哪些塑料能降解
可降解塑料袋自然是用可降解塑料制造的。可降解塑料在生產過程中添加了一定量的添加劑，如淀粉、改性淀粉，或其他纖維素、光敏劑、生物降解劑等，使其穩定性下降，容易在自然環境下降解。目前市場上的可降解塑料一般分為3類。第一類是光降解塑料。在塑料的生產過程中摻入光降解劑，這種塑料在陽光的照射下就能逐漸分解。光降解塑料屬于較早的一代降解塑料，其缺點是降解時間因日照條件和氣候變化而難以預測，使得降解時間無法得到有效控制。
第二類是生物降解塑料。這類塑料中含有一些有機物質，這些物質在微生物（細菌和真菌）的作用下，可以完全或局部轉變成水、二氧化碳/甲烷、能量和新的生物質。目前對這類降解塑料的研究及應用最為廣泛，其中包括聚乳酸(PLA)、聚羥基烷酸酯(PHA)、淀粉塑料等。
第三類是可堆肥塑料。這種塑料能夠在悶熱、微生物、潮濕等環境下被分解，常常被應用于工業堆肥領域，在這樣的領域中它能實現很好的降解效率。那在我們的日常生活中，如何判斷所用塑料袋是否為可降解的呢？一般正規生產的塑料袋上會有三角形的循環標志，表示可回收再造，有的循環標識內會有數字，這個數字表示這種塑料袋是某一種特定物質所生產的，如04代表的就是低密度聚乙烯（LDPE）。在環保標識的下方，還會標注塑料袋的生產原料。如果你在環保標識的下方看到有PLA、PHA或PBAT，這代表著這個塑料袋是可降解的。
國內技術發展迅速
在可降解塑料袋以及所有的可降解塑料領域，我國的技術水平可是處于世界前列的，現在已經有多款可降解塑料袋和其他可降解塑料產品上市。在我國具有生產完全生物降解塑料技術的企業中，最有代表性的是廣州金發科技股份有限公司。在完全生物降解塑料方面，金發擁有44項國家專利，產品中的完全生物降解地膜目前已占領世界市場的80%。我國實現了PLA產業化的有浙江海生生物降解塑料股份有限公司，其PLA生產規模達到了5000千噸/年。上海同杰良生物材料有限公司、江蘇九鼎集團等公司正在進行PLA生產線的中試。我國企業在PHA的生產工藝和研發方面同樣走在世界前沿。天津國韻生物材料有限公司擁有1萬噸/年的PHA產能，寧波天安擁有2000噸/年的PHA產能，深圳意可曼生物科技有限公司的的PHA產能為5000噸/年。在其他國家，日本的Kaneka公司、巴西的PHB Industrial公司等也是PHA行業的典型代表，推動著該行業的發展。
技術挑戰仍存在
雖然隨著社會對環保、生物多樣性的關注度不斷提高，可降解塑料行業得到了很大發展，但是目前仍存在一些問題需要解決。在目前市面上，很多被稱為生物可降解塑料的材料，雖然已經符合了一些國際機構設定的認定標準，但這并不意味著它們就可以完全被降解。有些可降解塑料只能在特定的高溫條件下降解，如工業堆肥塑料。這種塑料在堆肥行為中并不會真正消失，如果它們進入到環境中，特別是海洋環境中，就不具備降解的條件了。目前市面上大部分的可降解塑料袋，其降解率可以達到40％~60％。其實，達到這種降解程度后，剩余的塑料袋碎片基本上無法用肉眼看見了，但它們確實還會存在于土壤中。在塑料袋的降解過程中，氧化降解后殘留的碎片會產生羥基、醛基、羰基等親水基團，這些基團很容易吸附土壤中的有毒物質，然后隨著水循環將有毒物質傳播至其他生態環境中去。日本的科學家就在海岸發現了富含毒性物質的聚乙烯碎片。如何讓各類可降解塑料變得真正可降解，一直是研究者們的努力方向。
可降解塑料新品不斷面世
目前，世界各塑料行業巨頭也在不斷推進新工藝，有很多新的可降解塑料產品被研發出來。
在我國，一家公司宣布，成功利用二氧化碳開發出了全生物降解塑料（簡稱PPC）購物袋、垃圾袋產品。該公司利用酒精生產過程中排放的二氧化碳廢氣，聚合成一種聚碳酸亞丙酯樹脂全降解塑料，不僅能減少溫室氣體CO2的排放，還能從根本上解決白色污染問題。美國MHG公司用大豆、棉籽或玉米提煉的油制成了一種PHA生物降解塑料。這種PHA塑料具有良好的生物可降解性和熱加工性能，其性能已經接近我們平時使用的通用塑料，具有非常好的應用前景。
此外，印度一家叫EnviGreen的公司開發出了一種百分百有機材料，用這種材料做成的有機環保袋不僅能完全生物降解，稍作加工還能吃掉。這個可吃的環保袋由木薯、植物油、香蕉、玉米、天然淀粉、土豆和花油等原料做成，就連上面印刷圖案的油墨也是100%有機材料，浸到水里一陣子即可溶化。整個袋子的制作工序都不添加任何化學物，放在沸水里浸十來秒立馬溶化，還能將湯喝掉。看來，萬一餓了，還能吃幾個這樣的袋子墊墊肚子呢。
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