8月31日,住友化學宣布,基于5G市場需求的持續(xù)增加,住友化學決定擴大半導體光刻膠的產(chǎn)能。
據(jù)了解,住友化學將在大阪工廠(日本大阪的Koonohana-ku)新增ArF(浸入式)和EUV(極端紫外線)光刻膠生產(chǎn)線,并在韓國全資子公司東宇精細化工有限公司的Iksan工廠為射頻浸入式平板攝影器建造一個新的光刻生產(chǎn)廠。住友化學表示,新生產(chǎn)線將于2023財年上半年開始運營,大阪工廠將于2024財年上半年投產(chǎn)。
新設的韓國工廠將生產(chǎn)ArF(氟化氬)光刻膠。ArF光刻膠是在半導體晶片上印刻電子電路時使用的尖端材料,住友化學此前一直在大阪工廠生產(chǎn)該材料。今后將把日本國內(nèi)原料調配到韓國工廠,而后混合出貨。
住友化學方面解釋說:“ArF光刻膠并非指定的限制韓國出口的品類?!钡蟹治稣J為,在最近接連發(fā)生的日本半導體材料制造企業(yè)對韓國的投資,不能否定是出口限制措施影響。
光刻膠面臨五大壁壘,亟待國產(chǎn)化
從住友化學擴產(chǎn)半導體光刻膠不難看出,半導體市場正處于高速發(fā)展期,我國也不例外。近年來,我國集成電路產(chǎn)業(yè)營收以10%的速度高速增長,ArF和EUV光刻膠需求也與日俱增,但是,光刻膠的突破速度和質量卻遠遠跟不上,制約了我國半導體行業(yè)的發(fā)展。
國內(nèi)雖然涌現(xiàn)了像南大光電、彤程新材這樣的企業(yè),在一定程度上緩解了光刻膠供不應求的局面,但是我國光刻膠行業(yè)仍然面臨五大壁壘,亟待國產(chǎn)化。
1.純度壁壘
無論是濕電子化學品還是光刻膠,純度都是最核心的標準之一。
目前,國外的光刻膠阻抗可以做到10^15,國內(nèi)基本上停留在10^10(阻抗越高純度越高)光刻膠純度不足會造成芯片良率下降,甚至污染事故。2019年臺積電就因為光阻原料污染導致上萬片12寸晶圓報廢,直接損失達5.5億美元。
2.原材料壁壘
影響光刻膠純度的原因多種多樣,但原材料一定占據(jù)核心位置。
就拿光刻膠的溶劑來說,一款光刻膠,溶劑的含量占據(jù)光刻膠總質量的80%~90%,光刻膠最常使用的溶劑為丙二醇甲醚醋酸酯(PMA),它具有很好的溶解性,性狀穩(wěn)定,適合將成膜樹脂和光引光劑液化以便于旋轉涂敷。
目前,世界丙二醇醚及酯類產(chǎn)品的生產(chǎn)主要集中在美國、西歐及中國等國家和地區(qū),主要是美國陶氏化學、伊士曼化學,荷蘭利安德巴塞爾,德國巴斯夫,這些國外企業(yè)從事丙二醇醚及其酯的工業(yè)化生產(chǎn),這些企業(yè)深耕這一領域已有30多年的歷史,擁有豐厚的技術經(jīng)驗,并不是國產(chǎn)企業(yè)可以一朝一夕能夠拿下的。
3.專利壁壘
如今的光刻技術已經(jīng)進入EUV時代,臺積電、英特爾和三星紛紛積極導入EUV技術,與之對應的是EUV光刻膠的需求上升,與ArF浸沒式光刻相比,EUV光刻技術有很高的圖形保真度和設計靈活性,所需的光掩模數(shù)量很少,顯示出明顯的優(yōu)勢。
但國產(chǎn)光刻膠企業(yè)想要突破它,不僅面臨原材料、純度等難題,還面臨強大的專利壁壘。
從全球EUV光刻膠專利的申請量上來看,1998年EUV光刻膠專利的申請量只有6件,此后十年間,大多數(shù)時候都是年平均兩位數(shù)的申請量。從2010年開始的四年間,申請數(shù)量破百,并且持續(xù)增長,到2013年到達頂峰。當年的申請量有164件,此后又逐步回落至兩位數(shù),到2017年,EUV光刻膠專利的申請量只有15件。
這一趨勢說明,在本世紀前13年里,EUV光刻膠的技術在不斷的進步,各大廠商都在積極探索EUV光刻膠技術,所以專利數(shù)才會不斷上升,而在2013年之后,該項技術走向成熟,由此專利數(shù)量開始急劇減少。
4.規(guī)模壁壘
與半導體設計、半導體封測甚至晶圓產(chǎn)業(yè)相比,光刻膠是一個“小眾”產(chǎn)業(yè),而且光刻膠還分為顯示面板用光刻膠和半導體用光刻膠,半導體用光刻膠的規(guī)模遠小于面板用光刻膠。
TECHCET的一份預測數(shù)據(jù)顯示,2021年整個半導體用光刻膠的市場只有19億美元的規(guī)模,但是,日本和美國的光刻膠企業(yè)幾乎壟斷了整個半導體用光刻膠市場。拿ArF光刻膠舉例,日本的JSR、信越化學、東京應化、住友化學四家企業(yè)就占據(jù)了82%的市場份額,KrF光刻膠市場中,東京應化、信越化學、JSR和杜邦占據(jù)了85%的市場份額。
并且從公司規(guī)模來看,光刻膠并不是這些的主營業(yè)務,光刻膠只是占據(jù)了其營收中極小的一部分。
以信越化學為例,其2019年的營收大約為147億美元,而當年的全球半導體光刻膠市場規(guī)模也才13億美元左右,所以相比較之下,光刻膠并不是巨頭們的最核心業(yè)務。
與之相比的是,國內(nèi)的光刻膠企業(yè)無論從技術還是規(guī)模上,都與巨頭們有比較大的差距。南大光電和晶瑞股份是國內(nèi)的光刻膠龍頭企業(yè),2019年,南大光電的營收為3.21億元,凈利潤0.55億元,同年晶瑞股份的營收為7.6億元,凈利潤為0.31億元,由此可見一斑。
此外,由于光刻膠的應用環(huán)境復雜且多樣,有時甚至需要針對每個工廠進行特別定制,很難標準化和模塊化,光刻膠從研發(fā)成功到進入客戶驗證階段,并被大規(guī)模使用,中間所需要的時間都是按照年為單位計算,一般情況下客戶并不愿意輕易的更換光刻膠供應商。
5.其他壁壘
除了以上的技術、市場及原材料等諸多核心因素之外,制約國產(chǎn)光刻膠發(fā)展的還有許多非核心因素。
比如除了光刻膠以外,光刻膠輔助材料、光刻膠專用試劑也具有較高的技術壁壘,例如抗反射涂層的配方主要掌握在JSR、信越化學、陶氏化學、Merck 等國際光刻膠巨頭手里。
在采訪國內(nèi)幾家光刻膠上市企業(yè)時,其相關負責人都不約而同的提到了“瓶子”這個關鍵詞,他們表示,裝光刻膠所需要用到的瓶子目前國內(nèi)企業(yè)還無法生產(chǎn),需要進口。
國產(chǎn)企業(yè)的瓶子有的是性能不達標,有的是純度不夠有雜質。當然,國內(nèi)也不是完全造不出瓶子,問題在于光刻膠企業(yè)所需要的瓶子數(shù)量太少,一些大的公司不愿意為這樣小的一個產(chǎn)品去專門研發(fā)和開辟一條產(chǎn)線,因為經(jīng)濟效益不高。
此外,光刻膠的保質期也比較短,大概在3~6個月左右,在運輸過程中又需要冷鏈運輸,而冷鏈運輸會提高整體成本,所以最后導致光刻膠價格上去,這嚴重影響光刻膠的推廣使用。
結語
近年來,我國集成電路產(chǎn)業(yè)營收以10%的速度高速增長,ArF和EUV光刻膠需求也與日俱增,但是,光刻膠的突破速度和質量卻遠遠跟不上,制約了我國半導體行業(yè)的健康發(fā)展,為了解決這一困境,國家出臺了多項政策支持光刻膠產(chǎn)業(yè)發(fā)展,部分下游企業(yè)也開始布局光刻膠。前不久,華為哈勃投資3億元入股了光刻膠生產(chǎn)企業(yè),說明華為在經(jīng)歷了“卡脖子”之后開始重視芯片產(chǎn)業(yè)鏈的自主可控。
所以,光刻膠的突破并不是光刻膠企業(yè)本身就能獨立完成的,它需要整個半導體產(chǎn)業(yè)的聯(lián)動,如果有更多的企業(yè)尤其是半導體行業(yè)內(nèi)的企業(yè)加入進來,那么,國產(chǎn)光刻膠的突破將是時間問題。
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