由于亞洲石化產能的擴張和本國需求不足，韓國石化行業正陷入供應過剩的困境，企業經營舉步維艱，石化業集中的地區也陷入衰退。受此影響，韓國正在簡化法規，使石化企業密集的地區更容易獲得“產業危機應對區”的資格，通過政府支持和財政援助，來減輕石化市場低迷的影響。對企業本身，韓國采用幫助融資、降低成本等方式，為企業紓困。
2024年，韓國石化行業經營困難。根據最新數據，韓國四大石化制造商LG化學、樂天化學、錦湖石化和韓華解決方案繼續舉步維艱。
2024年第四季度，LG化學凈虧損為8992億韓元，營業虧損為2520億韓元，而上年同期實現凈利潤1285億韓元。LG化學出現虧損，原因是石化產品和電池材料的需求減少。該公司已將2025年的資本支出計劃從此前的4萬億韓元下調至2萬億~3萬億韓元，以應對市場低迷。
與此同時，韓國主要乙烯生產商樂天化學在2024年第四季度報告中稱，由于需求復蘇延遲、貨幣貶值導致產品價差降低、海外子公司停工檢修的一次性成本以及航運成本上升，該公司虧損5140億韓元。該公司目前正在推行輕資產戰略，其中包括清算其馬來西亞合成橡膠生產子公司樂天宇部合成橡膠（LUSR），這是一家與日本宇部彈性體公司的合資企業。LUSR總部位于馬來西亞柔佛州，每年生產5萬噸聚丁二烯橡膠（PBR）。樂天化學還計劃通過出售海外分公司的股份，獲得1.4萬億韓元的收益。
韓國合成橡膠巨頭錦湖石化公司2月4日公布的2024年第四季度業績報告顯示，凈利潤為613億韓元，同比下降33%，原因是年底原材料價格下跌導致市場需求疲軟；營業利潤下降72%，至100億韓元；而銷售額增長19%，至1.8萬億韓元。
針對韓國石化企業的經營壓力，韓國政府于2024年12月23日公布了一項廣泛的支持計劃，旨在提高國內石化行業的競爭力。具體方法是鼓勵石化企業自發進行業務重組，包括關閉工廠、出售資產、合資合作、收購整合業務以及提高效率等。
為了促進這些變化，政府將實施法律改革，并提供一系列財政和稅收激勵措施。其中包括將收購100%控股公司股份的寬限期從3年延長至5年，并簡化韓國公平交易委員會的合并審查流程。韓國貿易、工業和能源部和韓國公平交易委員會之間的專門協商渠道將進一步加快審查和支持重組工作。
另外，韓國政府計劃向尋求業務重組的石化企業提供最高3萬億韓元的融資方案，其中包括韓國開發銀行管理的最高1萬億韓元的業務重組基金。
除了重組，政府的目標是降低成本。石腦油生產用原油的免稅期限將延長一年至2025年年底，用作工業原料的液化天然氣（LNG）的進口附加費將得到退還。此外，政府將對乙烷進口終端和儲罐建設實施“快速通道”審批程序，以方便獲得更便宜的原材料。其他節約成本的措施包括通過分布式電力交易擴大電價選擇，并使安全法規合理化。
該政策還將支持研發，重點是將生產從通用石化產品轉向特種、高附加值產品。今年上半年，韓國政府將公布“2025—2030年研發投資路線圖”，并對高附加值、環保型化學材料技術開發進行初步可行性研究。
石化企業的經營困難，不僅影響企業自身，還影響到石化產業集中地區的經濟。在此之前，韓國石化業集中的麗水、大山和蔚山等城市的服務業比重過高，很難被認定為“產業危機應對區”。修訂后的法規將只根據制造業來評估“地區停滯”，不包括服務業。這一變化將使嚴重依賴制造業，特別是石化行業的地區更容易達到認定標準。根據韓國貿易、工業和能源部2月5日發布的一份行政通知，獲得“產業危機應對區”的認定還將在就業穩定、研發、商業化、市場準入和咨詢等領域得到政府量身定制的援助。韓國政府針對石化行業出臺的系列支持政策預計將使麗水、蔚山和大山等韓國主要石化產業中心受益，并為當地提供更多的資源，以緩解經濟衰退，并支持石化行業的持續增長。
此外，對于認定的“產業危機推遲應對區”，韓國將延長政策性金融機構的現有貸款期限，延期償還本金；延長國家納稅期限。政府還將提高“產業危機應對區”投資補貼支持比例，確定國家戰略性和新增長性技術，設立500億韓元的“高價值特種化學品專項基金”，促進當地特種化學品生產。
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