烯烴市場分析人士表示，比起目前的經濟增長乏力問題，世界人口增長放緩將更深入地影響經濟增長。對于化工市場來說，人口增長放緩既令勞動力市場趨于緊張，又削弱了終端市場需求的增長，最終延長全球聚烯烴供應過剩的時間，使聚烯烴市場的平衡愈發困難。
目前，市場人士十分擔憂全球聚烯烴供應過剩的問題。ICIS負責聚乙烯（PE）業務的主管哈里森·雅各比表示，對于PE，2019年至2028年預計將投產約6100萬噸的新增產能，而同期需求增長約為3931萬噸。典型的世界級規模的PE裝置產能平均約為45萬噸/年，這意味著期間全球將過剩超過48套世界級規模的PE裝置。
聚丙烯（PP）的需求缺口同樣明顯。ICIS負責美洲聚合物業務的主管拉梅什·耶爾表示，2019年至2028年全球將新增約5000萬噸PP產能，而需求增長僅為3000萬噸。典型的世界級規模的PP裝置產能平均約為45萬噸/年，這意味著全球大約有45套世界級規模的PP裝置過剩。ICIS表示，如果企業不選擇關閉過剩裝置，全球可能需要數年時間才能擺脫供應過剩的局面。
不過，ICIS也表示，以上的預測前提是市場需求不發生大規模減少。但是，目前的市場人士發現，這一前提似乎并不穩固，因為全球人口增長在最近十年嚴重放緩。ICIS負責全球化學品業務的高級經濟學家凱文·斯威夫特表示，人口統計學家預計，全球人口將比5到10年前的估計更早達到峰值，而且達到的峰值水平更低。目前，全球大約有20個國家的人口正在減少，人口危機正在到來。
斯威夫特指出，人口增長的放緩不僅僅會減少終端需求，還會帶來一系列惡性后果。對于剛剛進入人口減少時期的國家，年輕人失業、消費者信心低迷和房地產市場蕭條都會到來。其中，從深度少子化國家的經驗看，年輕人失業會在未來有所緩解，但消費者信心的低迷和房地產市場蕭條不會得到改善。日本就是最好的例子。即使沒有進入深度少子化，如美國只發生人口增長放緩，也會給勞動力市場帶來緊張。斯威夫特稱，從全球人口情況看，全球人口增長的地區集中在撒哈拉以南非洲、中東和東南亞地區的經濟落后國家。其他地區，即使是傳統認為人口高速增長的地區，如南亞、北非、拉美等，都開始面臨少子化。
對于烯烴行業，這意味著本就艱難的需求更加不振。
對于美國市場，斯威夫特表示，目前，全世界都在關注美聯儲的降息行動，忽略了少子化的潛在影響。在美國，衡量通脹的生產者價格指數（PPI）低于預期。另一項指標消費者價格指數（CPI）達到預期。這兩項數據都大大增加了美聯儲在9月中旬開始降低基準利率的可能性。對降息的預期已經開始降低住房貸款的抵押貸款利率，這應該會讓人們更能負擔得起住房，從而提振銷售。最終，這將影響到對用于房屋建筑、家具和電器的塑料和化學品的需求。但斯威夫特表示，從長遠來看，2000年前后出生的千禧一代正在達到買房的黃金年齡。這與較低的利率相結合，應該會在本十年剩下的時間里為房地產市場提供巨大的推動力，但由于少子化，這一需求的規模不會比此前更好。度過這個需求期后，需求會向更惡劣的方向逆轉。對于聚烯烴行業，這將拉長行業的供需不平衡期。
斯威夫特表示，美國的任何增長都不會緩解聚烯烴產能合理化調整的可能性，因為全球供應過剩的規模太大了。一些生產商已經開始合理化調整高成本的PE和PP產能，這一趨勢將持續下去。在美國，PE裝置由于其原料優勢將保持競爭力。
ICIS負責化工業務分析的副總裁亞歷克斯·利德貝克表示：“由于少子化，擺脫這種產能過剩狀態需要更長時間。化工行業將需要做出一些艱難的決定來重新平衡市場，包括永久關閉工廠，項目延遲甚至取消。所以，我們認為從今年開始，未來幾年行業將開始有越來越多的化工裝置永久性關閉。中東和北美的低成本資產是安全的，其他地區的高成本生產商非常脆弱。”
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