據Plasteurope9月18日報道，三菱化學打算將其位于英國赫爾（Hull）的SoarnoL品牌乙烯-乙烯醇共聚物（EVOH）的產能提高一倍以上。據悉，該公司目前的年產量為18,000噸。三菱表示，到2025年7月，年產量將增至3.9萬噸，并補充說該工廠已于2023年4月開工建設。
EVOH主要用作食品包裝材料的阻隔層。由于Soarnol具有易于回收利用的特性，三菱預計未來幾年對這種材料的需求將會增加。
值得注意的是，日前，日本可樂麗（Kuraray）株式會社也宣布計劃增加其EVOH樹脂（Kuraray商標：EVAL）在美國和歐洲運營基地的生產能力。
什么是EVOH？
EVOH（乙烯/乙烯醇共聚物），是一種鏈狀結構的結晶性聚合物，集乙烯聚合物良好的加工性和乙烯醇聚合物的極高的氣體阻隔性于一體，是一種新型的阻隔材料，是目前世界三大阻隔樹脂之一。
近期，隨著疫情全面放開，市場對高阻隔材料需求激增，EVOH由于具有優異的阻氧阻濕等性能，價格出現暴漲現象，甚至一貨難求。
EVOH一直是應用最多的高阻隔性材料。這種材料的薄膜類型除了非拉伸型外，還有雙向拉伸型、鋁蒸鍍型、黏合劑涂覆型等，雙向拉伸型中還有耐熱型的用于無菌包裝制品。
EVOH的阻隔性能取決于乙烯的含量，一般來說當乙烯含量增加時，氣體阻隔性下降，但易于加工。EVOH的顯著特點是對氣體具有極好的阻隔性和極好加工性，另外透明性、光澤性、機械強度、伸縮性、耐磨性、耐寒性和表面強度都非常優異。
應用領域
在包裝領域，EVOH制成復合膜中間阻隔層，應用在所有的硬性和軟性包裝中；在食品業中用于無菌包裝、熱罐和蒸煮袋，包裝奶制品、肉類、果汁罐頭和調味品；在非食品方面，用于包裝溶劑、化學藥品、空調結構件、汽油桶內襯、電子元件等。
我國仍然使用傳統的玻璃、鐵制品、鋁制品等包裝材料用作中長保質期的食品儲存，即使采用塑料包裝材料，其產品保質期也只能達到3-6個月。雖然國內對EVOH樹脂復合制品進行了一定研究，但EVOH樹脂工業化生產才剛剛起步，與國外在食品包裝中的應用還有較大差距。
在食品包裝方面，EVOH的塑料容器完全可以替代玻璃和金屬容器，國內多家水產公司出口海鮮就使用PE/EVOH/PA/EVOH/PE五層共擠出膜真空包裝。在加快EVOH復合膜研究同時，國外也在研究EVOH拉伸取向，新型EVOH薄膜對氣體的阻隔性能為現有的高性能的非拉伸EVOH薄膜的3倍。另外EVOH也可以作為阻隔材料涂覆在其他合成樹脂包裝材料上，起到增強阻隔性能效果。
EVOH產品不僅可以用在薄膜方面的生產，還可以大量運用于化妝品軟包裝，地暖管材，果凍杯及農藥瓶等方面，EVOH作為一個無毒的環保型材料，不僅可以提高人們的生活質量，也對環境保護起著重要作用。
下游消費情況
目前，國際上EVOH生產企業主要集中在日本可樂麗集團、日本合成化學工業集團和中國臺灣長春石油化工公司等企業。
近年來，隨著高阻隔、剛性塑料包裝的增長，EVOH樹脂的消費量穩步增長，數據顯示，2017年，全球EVOH樹脂總消費114.5萬噸，其中，北美地區是全球最大的EVOH樹脂消費地區，年度消費量49萬噸，占據總消費量的43.1%。
另外，歐洲地區及亞洲地區也是EVOH樹脂主要消費地區，年度消費量分別為35萬噸和25.7萬噸，分別占據總消費量的30.6%和22.39%
我國EVOH生產情況
近年來，隨著EVOH市場需求的加大，我國不斷加大對高附加值EVOH的研究。雖然EVOH暫未實現工業化生產，但是中國林業科學研究院下屬的林產化學工業研究所已經成功開發了EVOH薄膜，以及制備EVOH的最佳工藝和配方。
此外，上海石化研究院川維分院通過了“EVOH樹脂小試研制”公關項目，對于我國進一步實現EVOH工業化轉化具有重要意義。同時，我國已經具備EVOH的加工能力。
我國EVOH行業市場競爭力有待提高
雖然取得了一定進展，但是仍然存在較大的發展空間。因此，為提高我國EVOH行業市場競爭力，實現EVOH國產化以及拓展EVOH的應用范圍，是未來我國EVOH行業的主要發展趨勢。
總體來看，全球EVOH生產商均為PVA生產商，由于EVOH的生產工藝與PVA的生產工藝較為相似，一方面我國仍需加大產學研合作力度，加強高校與國內外企業的合作，加速EVOH的技術開發；另一方面，我國仍需加大EVOH在包裝領域的應用。在國外發達國家，以多層的薄膜等形式廣泛應用于較長保質期的肉類、果汁類等食品包裝上，而在我國食品中長保質期產品多采用傳統的包裝材料，產品保質期一般只能達到3-6個月。因此，拓展EVOH在阻隔材料等領域的應用，具有廣闊的發展前景。
國內亟需實現規模化量產
我國高阻隔材料中，PVDC（聚偏氯乙烯）是主流產品，但PVDC無法回收再利用，不符合可持續發展戰略要求，未來EVOH發展空間更大，行業亟需突破相關瓶頸問題，實現規模化量產。現階段，我國尚不具備EVOH規模化生產能力，但已有川維化工、浙江眾成等企業進入布局，行業未來值得期待。
三菱化學英國MMA工廠是否關閉仍懸而未決
另一方面，三菱化學位于比林厄姆（Billingham）的MMA（甲基丙烯酸甲酯）工廠沒有任何消息。這家年產能為211,000噸的工廠于2022年初停產檢修，由于經濟原因一直沒有重新啟動。雖然三菱曾宣布將在2023年初就關閉問題做出明確決定，但此事顯然仍懸而未決。
該事件發展軌跡梳理
自2022年1月起，該工廠MMA相關產品的生產因定期維修而停止，此后，烏克蘭局勢背景下天然氣價格高漲，高通脹率等導致歐洲經濟放緩和MMA單體需求低迷，致使工廠繼續停擺。
三菱化學表示對集團的MMA業務進行了全面審查，結果表明，在競爭日益激烈的全球市場上，關于英國基地的MMA相關產品的生產活動，得出了無法保持經濟可持續性的結論。
11月24日，三菱化學在其官網發布消息稱，公司在該工廠MMA停產的前提下，已與員工進行勞資協商。
三菱化學表示此舉可能導致該工廠所有與甲基丙烯酸酯相關的生產業務的結束，該行為是旨在確定恢復長期經濟可持續性的機會的全面審查之后啟動的。
在經過一段磋商期后，三菱化學表示最終決定將于2023年1月作出。
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