隨著全球新能源汽車的蓬勃發展，作為動力電池的核心原料——鋰，被特斯拉CEO馬斯克等一眾新能源汽車領域的人士視為21世紀的“新石油”，吸引了眾多行業巨頭進軍鋰行業。
埃克森美孚公司目前正在為油氣依賴度大大降低的未來做準備，該公司正在嘗試開采石油以外的一個關鍵資源：鋰。
據《華爾街日報》5月22日消息，埃克森美孚公司已從Galvanic Energy公司手中購買了位于美國阿肯色州南部Smackover儲層12萬英畝(約合485平方千米)土地的開采權，計劃在這片土地上生產鋰。據上述報道稱，此次埃克森美孚公司與Galvanic Energy公司的交易金額超1億美元。埃克森美孚公司可能在未來幾個月內，在該地區開始進行試探性鉆探，如果證明收益可觀，還可能擴大業務。
Galvanic Energy公司表示，第三方顧問公司曾于去年估計，阿肯色州南部Smackover儲層可能擁有約400萬噸碳酸鋰當量，足以滿足約5000萬輛電動汽車的電池需求。
埃克森美孚公司是世界最大的石油和天然氣生產商，總部設在美國德克薩斯州愛文市，埃克森美孚公司早在上世紀70年代就曾對鋰產業進行過布局。1976年，埃克森美孚開始生產鋰電池，但由于當時市場規模有限，所以該公司在幾年后就停止了相關生產。
如今，埃克森美孚公司重回鋰行業進行布局，也意味著埃克森美孚正在積極轉型，尋求新的增長點。
值得一提的是，2019年諾貝爾化學獎得主斯坦利·惠廷厄姆曾于1972-1984年間在埃克森美孚研究與工程公司工作，從事鋰離子電池方面的研究工作。另外，從石油轉向鋰，埃克森美孚稱在技術方面占據優勢。鋰和石油業高管表示，從鹽水中提取鋰涉及鉆探、管道和液體加工，油氣公司長期以來在這些開采過程中積累了大量專業知識，使他們非常適合轉型生產這一礦物。
此外，埃克森美孚去年曾預測，輕型汽車對內燃機燃料的需求可能會在2025年達到峰值，而到2050年，電動汽車、混合動力汽車和燃料電池驅動的汽車可能會增長到新車銷量的50%以上。該公司還預計，到2040年，全球電動汽車數量可能從2017年的300萬輛增加到4.2億輛。
鋰礦資源的開采和供應一直是一個備受關注的話題。目前，全球鋰礦資源主要分布在南美洲、澳大利亞和中國等地。其中，澳大利亞是全球最大的鋰礦生產國，占據了全球約50%的市場份額。而中國則是全球最大的鋰礦消費國，占據了全球約60%的市場份額。
隨著電動汽車市場的不斷擴大，對鋰礦資源的需求也在不斷增加，這也將使鋰礦資源的開采和供應將成為未來的一個重要領域。
特斯拉得州鋰精煉廠破土動工
不只是埃森克美孚，特斯拉也在美國得克薩斯州修建鋰冶煉廠，前不久，馬斯克就為得州的鋰精煉廠舉行了破土動工儀式。
值得一提的是，在儀式上馬斯克不止一次地強調了自家使用的鋰精煉技術是一種不同于傳統鋰精煉的技術路徑，既環保又高效成本還低，甚至直言“你可以住在這個廠里，也不會受到任何影響”。
馬斯克所提到的跟現在的主流做法有很大不同，而對于自家的鋰精煉技術，特斯拉電池原材料和回收負責人特納在奠基儀式上做了簡要的講述，特斯拉的鋰精煉技術將使能源消耗減少20%，消耗的化學藥劑成本會低60%，所以總成本也會低30%，同時精煉過程所產生的副產品也是無害的。
至于埃森克美孚后續的提鋰技術如何？也讓我們拭目以待吧！
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