千字節、兆字節、吉字節……更大的數據何以描述?毫米、微米、納米……多小的數字能窮盡微觀世界?國際單位制日前引入4個新的用于構成十進倍數和分數單位的詞頭，分別擴展了最大和最小數字的計數單位，以應對科學進步和數據存儲量大增的需求。
據美國全國公共廣播電臺19日報道，新增的4個詞頭分別是ronna、quetta、ronto和quecto。其中，ronna表示數字后有27個零，quetta表示數字后有30個零。ronto和quecto則用于表示極小的數字，分別表示小數點后有27個零和30個零。
在法國巴黎舉行的第27屆國際計量大會18日采納英國國家物理實驗室度量衡學負責人理查德·布朗的建議，向國際單位制引進上述4個詞頭，即時生效。這是1991年以來，國際單位制首次新增內容。
布朗告訴美聯社記者，人們已經熟知“毫米”“毫克”等單位中的詞頭“毫”，而新增的4個單位詞頭則能代表目前已測量過的最大和最小數據。
此前，國際單位制最大單位詞頭為“堯”(yotta)，表示數字之后24個零。此前，地球質量可描述為約6000堯克，引入ronna后，則可描述為約6ronna克(ronnagram);太陽質量可描述為約20億堯克，如今可描述為約2000quetta克(quettagram)。
英國國家物理實驗室發布聲明說，數據科學和數字存儲發展至今，已經用到國際單位制現有最大計數單位，因此有必要引入新的單位詞頭。布朗說，新引進的單位詞頭將滿足今后出現的計數需求。美國市場研究機構國際數據公司預測，到2025年，全世界將產生175澤字節(zettabyte)的數據。澤(zetta)是先前第二大的單位詞頭，表示數字后有21個零。
表示極小數字的新增單位詞頭ronto和quecto則能滿足量子科學和粒子物理學的研究需求。之前“幺”(yocto)為最小單位詞頭，一個電子的質量可描述為約0.001幺克(yoctogram),如今則可描述為1ronto克(rontogram)。
布朗說，ronna、quetta分別簡寫為R和Q，而ronto和quecto則分別簡寫為r和q。
他說，之所以選擇ronna、quetta、ronto和quecto為新增單位詞頭，是因為只有字母r和q尚未被用作單位詞頭，同時這4個單詞發音聽起來像希臘語發音，并滿足大單位詞頭以a結尾、小單位詞頭以o結尾的慣例。
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