中國石油和化學(xué)工業(yè)聯(lián)合會會長李壽生近日向《中國化工報》專門推薦了一篇值得認(rèn)真學(xué)習(xí)的文章。他是這樣推薦的:“最近我讀到中國科學(xué)院理化技術(shù)研究所余創(chuàng)輝同志發(fā)表在《中國科學(xué)報》上的文章《拓荒化工路 德炳華夏榜——走近中國近現(xiàn)代化學(xué)工業(yè)奠基人侯德榜》。這篇文章將侯德榜先生投身化學(xué)工業(yè),立志工業(yè)救國,百折不撓、艱難創(chuàng)新、不甘落后、勇于趕超的思想境界和精神面貌描寫得感人至深,我讀后心中久久不能平靜。侯德榜先生對化學(xué)工業(yè)的摯愛、對科技創(chuàng)新的追求、對世界強(qiáng)國的趕超,對我們從事化學(xué)工業(yè)的每一位領(lǐng)導(dǎo)、每一位企業(yè)家、每一位科技工作者、每一位年輕人,都是一個偶像般的榜樣。我想把這篇文章推薦給大家,相信對我們行業(yè)正在推進(jìn)向世界石油和化學(xué)工業(yè)強(qiáng)國跨越的新征程,一定會起到一個影響深遠(yuǎn)的重大推動作用?!苯袢諏⑦@篇文章進(jìn)行全文刊登,分享給石油和化工行業(yè)的廣大讀者,供大家交流學(xué)習(xí)。
侯德榜(1890~1974),著名化工專家,紅三角牌純堿、“侯氏制堿法”創(chuàng)始人,中國重化學(xué)工業(yè)開拓者,中國近現(xiàn)代化學(xué)工業(yè)奠基人之一。1890年8月9日出生于福建閩侯,名啟榮,字致本。1911年考入清華留美預(yù)備學(xué)堂,1916年獲美國麻省理工學(xué)院學(xué)士學(xué)位,1919年獲美國哥倫比亞大學(xué)碩士學(xué)位,1921年以論文《鹽鐵鞣革法》獲博士學(xué)位。1922年在愛國實(shí)業(yè)家范旭東邀請下回國擔(dān)任永利制堿廠總工程師,突破索爾維制堿法的封鎖,生產(chǎn)出紅三角牌純堿。1933年出版《純堿制造》,將“索爾維制堿法”的全部工藝公之于世,為中外化工學(xué)者共享。1937年主持建成具有世界水平的南京永利硫酸銨廠,使得中國具有了生產(chǎn)氨、硝酸、硫酸和化肥的能力,開創(chuàng)我國現(xiàn)代化工新紀(jì)元。抗戰(zhàn)爆發(fā)后前往四川主持建廠,針對四川的生產(chǎn)條件先后改進(jìn)了查安制堿法,發(fā)明了聯(lián)合制堿法——“侯氏制堿法”,為世界制堿技術(shù)開辟新途徑,得到國際學(xué)術(shù)界的重視。1943年獲英國皇家(化學(xué)工業(yè))學(xué)會名譽(yù)會員榮銜,被哥倫比亞大學(xué)授予榮譽(yù)科學(xué)博士。1955年選聘為中國科學(xué)院院士(學(xué)部委員)。曾任化學(xué)工業(yè)部副部長、中國科協(xié)副主席等職。1974年8月26日在北京去世。
少年立志,科學(xué)救國
1890年8月9日,一個新生兒誕生在福建省福州市閩侯縣坡尾鄉(xiāng)的侯家,取名“德榜”,正如其寓意“厚德載物,榜上有名”,他的名字在多年之后被永遠(yuǎn)銘刻在中國化學(xué)工業(yè)的功德榜上。
侯德榜的祖父是位讀書人,對這個孫兒寄予厚望,在侯德榜6歲那年便給他啟蒙。侯德榜自幼就顯現(xiàn)出對學(xué)習(xí)的積極與嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度。由于侯家當(dāng)時缺少勞動力,侯德榜在跟隨祖父讀書的同時,還要和父親一起勞動。為了寶貴的學(xué)習(xí)機(jī)會不被勞動耽誤,他抓緊一切時間,哪怕是在勞動時也要口中誦讀書籍,毫不松懈。
隨著年齡漸長,祖父給予的私塾式教育已不能滿足侯德榜的求知欲。一次偶然的機(jī)會,侯德榜來到福州城的姑媽家,在閣樓里發(fā)現(xiàn)了幾箱藏書。這些書籍對于侯德榜來說無異于出現(xiàn)在哥倫布眼前的美洲大陸,帶給他大量的新知識,開闊了他的視野,讓他得以沉浸在知識的海洋中。更重要的是,這些書令侯德榜領(lǐng)悟到了“學(xué)無止境”這四個字的含義。
這位酷愛讀書的少年的學(xué)習(xí)態(tài)度和優(yōu)秀的學(xué)習(xí)能力,深受姑父姑媽的喜愛。在他們的資助下,13歲的侯德榜進(jìn)入英華書院讀書。在這個環(huán)境和條件均屬一流的洋學(xué)堂,侯德榜接觸到了更加先進(jìn)的科學(xué)知識。而在此處,各種思想的碰撞也讓他逐漸萌生了科學(xué)救國的想法。
剛進(jìn)學(xué)堂時,侯德榜在課上了解到西方人推崇的自由、平等、博愛的思想,但現(xiàn)實(shí)中他只見到外國人對中國人的傲慢與欺壓,只見到無數(shù)中國苦力在自己的土地上被他們鞭打、驅(qū)使,只見到腐敗的清王朝在西方國家的堅船利炮下任人宰割……他從《天演論》中明白了弱肉強(qiáng)食的道理,從《海國圖志》中讀到了“師夷長技以制夷”的主張,年紀(jì)尚輕的侯德榜逐漸堅定了學(xué)習(xí)科學(xué)、打破枷鎖、振興祖國的志向。
因為參加了書院學(xué)生組織的反帝國主義罷課行動,侯德榜在1906年初被學(xué)校開除。幸運(yùn)的是,他和其他被開除的同學(xué)一同轉(zhuǎn)入愛國商人陳寶琛新開的中學(xué)學(xué)習(xí)。一年后,成績優(yōu)秀的侯德榜被保送到新成立的閩皖鐵路學(xué)校進(jìn)修,學(xué)到許多新的科學(xué)知識。
鐵路學(xué)校畢業(yè)后,侯德榜被分配到津浦鐵路南段符離集車站實(shí)習(xí),但是他很快意識到自己修建這條英國人的鐵路,只不過是讓外國人占領(lǐng)中國市場、掠奪中國資源和資產(chǎn)變得更方便而已,和自己學(xué)習(xí)科技、工業(yè)救國的抱負(fù)大相徑庭。
1911年,清華留美預(yù)備學(xué)堂首次公開招考留美學(xué)生,憋著一口氣的侯德榜立即辭職參加考試。在這位熱愛祖國、思想先進(jìn)的熱血青年眼中,唯有學(xué)習(xí)外國先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)、回來發(fā)展屬于本國的民族企業(yè),方是拯救中國的不二之選。
侯德榜以優(yōu)異的成績被清華學(xué)堂錄取,直接進(jìn)入最高年級學(xué)習(xí)。勤奮刻苦而又極具天賦的他曾在期末考試考出所有科目滿分、總共1000分的好成績,令所有人對他刮目相看。
1911年末爆發(fā)的辛亥革命迫使清華學(xué)堂停課,次年南北議和,清華學(xué)堂改名為“清華學(xué)校”后重新開課,侯德榜得以繼續(xù)學(xué)習(xí)。一年后,歷經(jīng)波折的侯德榜終于被選入留美名單,赴美留學(xué)。
學(xué)無止境,矢志報國
在美國,侯德榜做出了一個影響他一生的決定——放棄鐵路專業(yè),學(xué)習(xí)化工。在他眼里,化學(xué)是一門可以探究物質(zhì)變化原理的科學(xué),是一種可以從微觀到宏觀改造世界的技術(shù),化學(xué)工業(yè)對于國家實(shí)力、民生福利來說都意義重大,因而也是工業(yè)救國的最佳選擇之一。
就這樣,對化學(xué)工業(yè)充滿期盼的侯德榜來到了麻省理工學(xué)院,學(xué)習(xí)化工知識。
麻省理工學(xué)院崇尚自由探索、獨(dú)立鉆研的精神,同時也為學(xué)生提供了設(shè)施齊全的實(shí)驗室和藏書豐富的圖書館。在這里,侯德榜只爭朝夕,幾乎所有時間都在實(shí)驗室和圖書館。
在實(shí)驗室,侯德榜往往能專注地工作一整天,進(jìn)行各種化工工藝試驗和化工設(shè)備實(shí)驗。他奮力拼搏、認(rèn)真嚴(yán)謹(jǐn)?shù)木裼袝r不被同學(xué)理解,但侯德榜始終堅信,唯有踏踏實(shí)實(shí)地夯實(shí)基礎(chǔ),才能真正地掌握知識。
這種精神在他回國研究制堿后被一直延續(xù)下來,他對整個化工廠的設(shè)備和生產(chǎn)工藝,從最根本的原理到實(shí)際生產(chǎn)的細(xì)節(jié)都如數(shù)家珍。無論什么環(huán)節(jié)的問題或者需求,他都會親自參與設(shè)計和改良,前往生產(chǎn)一線和工人們一起探索,給出最合適的方案。
在圖書館,侯德榜學(xué)習(xí)各類科學(xué)技術(shù)知識:化學(xué)、化工、電氣、機(jī)械……海量的書籍和安靜寬敞的環(huán)境讓他如魚得水,沉浸于吸收各種知識的樂趣中,以至于經(jīng)常忽視閉館的鈴聲,直到被管理員提醒。
從兒時的誦讀生活到留美生涯,“學(xué)無止境”這四個字在他身上體現(xiàn)得淋漓盡致,而他在知識海洋里上下求索,也越來越充實(shí)。
麻省理工學(xué)院4年的學(xué)習(xí)結(jié)束,侯德榜又參加了化工實(shí)習(xí),在美國參觀了各大水泥廠、硫酸廠、染料廠、煉焦廠和電化廠。經(jīng)過為期半年的參觀實(shí)習(xí),侯德榜的實(shí)際化工生產(chǎn)知識得到精進(jìn),他朝著化學(xué)工程師的方向又向前邁了一步。
大學(xué)畢業(yè)后,基于當(dāng)時中國的制革工業(yè)仍采用傳統(tǒng)工藝、效率和利潤都很低、亟待現(xiàn)代化改進(jìn)的現(xiàn)實(shí),侯德榜先后在普拉特??茖W(xué)院、新澤西州制革廠、哥倫比亞大學(xué)研究院學(xué)習(xí)制革,最終以《鹽鐵鞣革法》的論文獲得了博士學(xué)位,論文發(fā)表在當(dāng)年制革界權(quán)威期刊《美國制革化學(xué)師協(xié)會會志》上。
由于在校成績優(yōu)異,侯德榜被選為美國Sigma Xi榮譽(yù)科學(xué)會會員和美國Phi Lambda Upsilon化學(xué)會榮譽(yù)會員。至此,在美國已有8年的侯德榜學(xué)習(xí)了大量的化工知識,對其他領(lǐng)域的知識也有一定的涉獵。
此時的侯德榜,已經(jīng)具備了成為一名頂尖化學(xué)工程師的素質(zhì)和能力,只需等待屬于他的機(jī)會。
1921年春,侯德榜剛完成博士畢業(yè)論文,收到一封來自祖國的信,署名為“范旭東”。范旭東彼時是久大精鹽公司和永利制堿公司董事長,他來信是為了邀請侯德榜到永利制堿廠工作。
信中詳細(xì)講述了純堿(碳酸鈉)對于工業(yè)、食品行業(yè)和百姓日常生活的重要性,英國卜內(nèi)門公司對中國純堿市場的壟斷、國際索爾維集團(tuán)對中國的技術(shù)封鎖,以及處于天津塘沽的永利制堿廠的條件和工業(yè)救國的目標(biāo)。
范旭東的誠摯邀請和中國制堿事業(yè)的急切需求令這名心系祖國的學(xué)子激動不已,但隨之而來的則是糾結(jié):他已經(jīng)致力于制革研究4年了,博士論文也為此開辟了新方向,導(dǎo)師又十分器重他,如繼續(xù)制革研究前途不可限量。而制堿工業(yè)雖然也是化學(xué)工業(yè),但他并非制堿專家。在原本已有建樹且前景大好的情況下,放棄制革從事制堿,對于侯德榜來說確實(shí)需要一番考量。
然而,作為一名化工從業(yè)者,侯德榜又非常清楚缺少純堿對于一個國家意味著什么:百姓不得不吃著因缺堿而發(fā)酸的面食、穿著無法染色的布衣、用著土法生產(chǎn)的肥皂,其他下游化工業(yè)更是像缺了靈魂一樣奄奄一息……祖國蒙受的苦難、西方人的欺騙與傲慢、愛國實(shí)業(yè)家的有心無力,讓侯德榜想起了在英華書院目睹的中國人被欺凌的場景,想起了立志于工業(yè)救國的自己。當(dāng)年自己力量弱小、缺乏學(xué)識,對這些事情只能袖手旁觀,而如今,振興祖國工業(yè)的機(jī)會就在眼前,又豈能放手?
侯德榜不再糾結(jié),立馬回信接受了范旭東的邀請。1921年10月,侯德榜畢業(yè)回國,翌年大年剛過就從福建趕往天津,出任永利制堿廠的技師長(總工程師),從此踏上中國重化學(xué)工業(yè)拓荒者之路。
披荊斬棘,勇破索爾維法
當(dāng)時,永利制堿廠面臨著一個巨大挑戰(zhàn)——自行研發(fā)制堿法。當(dāng)時國外采用的索爾維制堿法(以下簡稱“索爾維法”)系1861年由比利時工業(yè)化學(xué)家索爾維發(fā)明,英法德美等國為了謀取利益,買斷該法專利后組建工會,約定制作工藝只向會員國公開,對外嚴(yán)密封鎖。
因索爾維法以食鹽、石灰石和氨氣為原料,步驟簡單,成本較低,而且產(chǎn)品純度較高,對于擁有大量的低成本、高質(zhì)量精鹽的永利公司來說,這種方法再適合不過。但是,索爾維法屬于連續(xù)生產(chǎn)法,所有生產(chǎn)設(shè)備是一個整體,環(huán)環(huán)相扣,任何一個環(huán)節(jié)出現(xiàn)問題都會導(dǎo)致整個生產(chǎn)出現(xiàn)問題,因此它對工藝和設(shè)備的要求極高。國際上不乏嘗試自行研究的人,但基本都以失敗告終。在索爾維法被嚴(yán)格保密的情況下自行發(fā)展這一方法的難度可見一斑。
侯德榜剛到永利制堿廠工作時,設(shè)備老舊,可供參考的僅有一份漏洞百出的圖紙,許多核心的技術(shù)細(xì)節(jié)均無從知曉,他面臨著巨大困難,一個又一個的難題正在前方等著……
在蒸氨工段試車時,蒸氨塔發(fā)生了劇烈擺動,場面十分危急,被迫停車檢查。侯德榜等人將蒸氨塔打開才發(fā)現(xiàn)問題是因溢流管被堵導(dǎo)致。經(jīng)過仔細(xì)對比,發(fā)現(xiàn)他們使用的硫酸銨蒸氨方法會導(dǎo)致硫酸銨和石灰水接觸,生成硫酸鈣堵塞溢流管。一番推敲后他們通過降低銨液濃度和下料速度,才順利解決了該問題。
試車一段時間后,煅燒爐突然出現(xiàn)了結(jié)疤現(xiàn)象,聞訊趕來的侯德榜十分著急,打算用鐵棒把結(jié)疤捅掉,結(jié)果因體力不支倒下。張佐湯工程師提出可能是因含水量過高導(dǎo)致煅燒時重堿分解困難。后來,侯德榜等人研發(fā)了將煅燒出的純堿反加到爐中以降低重堿含水量的工藝,徹底解決了結(jié)疤問題。
因為缺乏經(jīng)驗,在自行摸索制堿法的過程中,每前進(jìn)一步都會遇到巨大挑戰(zhàn),都需要付出艱辛勞動。但是,侯德榜永不言棄,帶領(lǐng)大家在實(shí)踐中苦苦探索,一步一個腳印創(chuàng)新方法、解決問題。
其間,侯德榜表現(xiàn)出了嚴(yán)謹(jǐn)細(xì)致、實(shí)事求是的研究態(tài)度和不畏艱苦、深入一線的工作作風(fēng)——為了研究石灰窯的生產(chǎn)過程,他多次進(jìn)入灼熱的石灰窯中檢查設(shè)備;為了排清水溝的堵塞,他鉆進(jìn)下水道檢查;為了觀察爐體結(jié)疤、燒裂的問題,他不顧危險進(jìn)入堿塵彌漫的煅燒爐;為了觀察碳化塔的生產(chǎn)情況,他長時間呆在這個氣味難聞的地方,即便是吃飯也不例外……
在一年多的研發(fā)過程中,侯德榜等人解決了無數(shù)難題,進(jìn)行了大量的現(xiàn)場觀察與調(diào)研。1924年8月,永利制堿廠終于生產(chǎn)出純度達(dá)98%的純堿,侯德榜在這一過程中也成長為經(jīng)驗豐富的制堿專家。
不過,初次開車得到的純堿雖然純度達(dá)標(biāo),但顏色卻是紅黑色,而非純白色,屬于無法出售的不合格產(chǎn)品。這一結(jié)果令永利公司的董事心灰意冷,不愿再投資。盡管侯德榜基于經(jīng)驗提出了將鋼管全部換為鑄鐵和向銨液中加入硫離子的解決辦法,可惜在即將生產(chǎn)出正常純堿的時候,廠里的最后一臺煅燒爐也燒壞了,工廠不得不停工,實(shí)驗更是無從談起。
雪上加霜的是,感受到來自永利競爭的卜內(nèi)門公司,利用政治力量強(qiáng)收永利的工業(yè)用鹽稅,想以增加成本的方式擊倒永利。
接踵而至的困難幾乎要將永利公司壓垮,四面楚歌下,董事長范旭東扛住了壓力,說服董事和政府,保下侯德榜,為永利制堿廠爭取了寶貴的時間。
之后,侯德榜等人前往美國,引進(jìn)了先進(jìn)的圓通回轉(zhuǎn)型外熱式煅燒爐,并對設(shè)備進(jìn)行了一定的改造,使用自動出灰器和加煤器,增加了蒸氨塔的換熱面積,改裝了濾堿機(jī)……經(jīng)過一系列的改進(jìn)和優(yōu)化,他們自行研發(fā)的制堿法變得更加成熟、穩(wěn)定。
1926年4月,重新開車的永利制堿廠終于得到了期盼已久的純白色的堿——紅三角牌純堿。經(jīng)過一段時間的穩(wěn)定運(yùn)行,產(chǎn)品純度達(dá)到99%,日產(chǎn)超過30噸,徹底打破了索爾維法的壟斷和封鎖。同年8月,在美國費(fèi)城舉辦的萬國博覽會上,紅三角牌純堿受到眾人矚目,榮膺金質(zhì)獎?wù)隆?/span>
這些年來,為了突破索爾維法,侯德榜在自力更生、奮發(fā)圖強(qiáng)的路上歷經(jīng)坎坷,利用豐富的知識和深入地思考解決了無數(shù)技術(shù)問題,終于得到這來之不易的純堿。紅三角牌純堿被譽(yù)為“中國近代工業(yè)進(jìn)步的象征”,也是對侯德榜這1000多個日夜辛勤付出的最好回報。
紅三角牌純堿的成功給永利公司帶來了盈利和信心,在侯德榜主持下,一系列新的化工廠紛紛落成。中國自此具備了生產(chǎn)純堿、硝酸、硫酸等基礎(chǔ)化工產(chǎn)品的能力。
自力更生,改進(jìn)查安法
侯德榜突破索爾維法的封鎖,將中國制堿業(yè)長年以來受西方技術(shù)壓制和經(jīng)濟(jì)打擊的屈辱一掃而空,在中國復(fù)興技術(shù)、經(jīng)濟(jì)和反抗帝國主義壓迫的崛起之路上留下濃重一筆。
1929年,自主經(jīng)營的永利公司終于實(shí)現(xiàn)了盈利,第一次向股東發(fā)放利息。侯德榜也終于度過了最艱難的時刻,有了更多時間去思考個人和堿廠的發(fā)展方向。
1931年,侯德榜在北京中華促進(jìn)教育文化基金會的資助下前往美國進(jìn)修,并籌備出版《純堿制造》一書,將他自主摸索出的制堿法公之于世。
這次的美國之行,侯德榜還有一個目的——參觀學(xué)習(xí)制氨、制酸工業(yè)。對于懷有工業(yè)救國、科學(xué)救國之抱負(fù)的永利人來說,振興中國化工永遠(yuǎn)是第一要務(wù)。在制堿業(yè)蒸蒸日上的同時,中國合成氨、制酸產(chǎn)業(yè)也亟待發(fā)展,人們急需用上國產(chǎn)的氨氣、硫酸和硝酸這些化工、肥料都離不開的原料。因此,永利公司剛剛站穩(wěn)腳跟,便萌生興建硫酸廠和銨廠的想法。
1936年,在美國調(diào)研學(xué)習(xí)結(jié)束的侯德榜回國主持我國第一個規(guī)模宏大、設(shè)備先進(jìn)的化工廠——南京永利硫酸銨廠(以下簡稱“硫酸銨廠”)的建設(shè)。次年1月,硫酸銨廠投入生產(chǎn),可以穩(wěn)定產(chǎn)出硫酸銨化肥、硫酸、硝酸、氨氣等產(chǎn)品。至此,我國現(xiàn)代化學(xué)工業(yè)的根基(堿、氨、酸)已經(jīng)奠定。
然而天有不測風(fēng)云,1937年7月,硫酸銨廠才剛剛投產(chǎn)幾個月,抗日戰(zhàn)爭就全面爆發(fā)了。天津、上海、南京迅速淪陷,天津塘沽的制堿廠和南京的硫酸銨廠也被炮火波及,生產(chǎn)被迫停止。
日漸緊張的局勢,讓永利人意識到沿海工廠已落入敵人之手,當(dāng)務(wù)之急是收集重要的文件、生產(chǎn)資料,讓所有技術(shù)人員和工人帶著它們前往更安全的地方,重建工廠。對于永利人來說,絕對沒有向敵人屈服的選項,更不會放棄自己辛苦經(jīng)營二十載、振興中國化工產(chǎn)業(yè)的希望。
1938年元旦,永利公司的核心成員到達(dá)武漢漢口集合,共同商討公司的未來去向。會議上,范旭東力排眾議,決定積極自救,將制堿廠和制鹽廠遷往鹽礦豐富的四川。
侯德榜立馬帶領(lǐng)同事,冒著敵機(jī)轟炸的危險,翻山越嶺調(diào)研環(huán)境、勘察資源,最終選中樂山市犍為縣岷江東岸附近的老龍壩作為廠址,興建永利川廠。此處交通方便,盛產(chǎn)食鹽、煙煤、石灰石等原料,十分適合建立制堿廠。
當(dāng)時,侯德榜負(fù)責(zé)永利川廠乃至整個華西化工基地的建設(shè),這時他又面臨一個嚴(yán)重的現(xiàn)實(shí)問題:四川盛產(chǎn)的井鹽成本太高。想從鹽井中獲得食鹽,需工人鑿開鹽井,下探到1000多米深處吊出鹽鹵,才能煮出粗鹽。
相較于塘沽的精鹽,四川井鹽的人力成本和工藝復(fù)雜度都很高,因此售價也是塘沽精鹽的幾十倍。索爾維法對食鹽的利用率僅有70%,在塘沽?xí)r鹽價低廉,這個缺點(diǎn)被掩蓋,而在價格高昂的四川井鹽面前,食鹽利用率低便成了這種制堿法的致命缺陷。
在一番深思熟慮之后,侯德榜決定放棄自己苦苦摸索出的制堿法,尋找新式制堿法。
其實(shí),歐洲早就開始針對食鹽利用率低和廢渣多的索爾維法進(jìn)行改造,1924年德國人創(chuàng)造了一種以碳酸氫銨和食鹽為原料的方法生產(chǎn)純堿和氯化銨,即查安法。該方法的食鹽利用率超過90%,但工藝尚不完善,無法連續(xù)生產(chǎn)。侯德榜認(rèn)為這種方法有很好的發(fā)展前景,十分適合四川的生產(chǎn)條件。
1938年8月,侯德榜帶著幾名技師前往德國,希望能從他們那里購買引進(jìn)查安法專利。
不料,早已和日本私下結(jié)為軸心國的德國對中國毫無善意,對侯德榜一行采取嚴(yán)格的保密措施,對各種技術(shù)細(xì)節(jié)遮遮掩掩。在協(xié)商專利購買時,德國人不僅獅子大開口,還提出使用查安法生產(chǎn)的純堿不允許在東三省出售的條件。這種蠻橫霸道激怒了侯德榜:“難道黃頭發(fā)、綠眼珠的人能搞出來,我們黑頭發(fā)、黑眼珠的人就辦不到嗎?”他離德赴美,決定自力更生。
在紐約,侯德榜綜合手中已有的查安法資料,制訂了全面的試驗計劃。試驗首先在川西進(jìn)行,但設(shè)備、原料的奇缺使得他不得不將實(shí)驗室轉(zhuǎn)往香港。侯德榜在紐約遠(yuǎn)程指導(dǎo)試驗,詳細(xì)列出所有試驗細(xì)節(jié)和注意事項,設(shè)計了十幾個條件,每個條件都必須重復(fù)30次以上。在侯德榜看來,這種摸索性質(zhì)的試驗唯有多次重復(fù)才能獲取穩(wěn)定的結(jié)果。整個試驗共進(jìn)行近500次,分析了2000多個樣品,得到了大量可靠的數(shù)據(jù)。
1939年10月,侯德榜從美國返回香港,總結(jié)試驗結(jié)果,分析具體工藝步驟。一番研究后,他提出用固體碳酸氫銨取代水溶液反應(yīng)的方法,以省去純化、溶解碳酸氫銨的步驟,為連續(xù)化生產(chǎn)奠定條件。這是對原版查安法的一個改進(jìn)。
原有的基礎(chǔ)試驗和新提出的改進(jìn)試驗繼續(xù)在香港進(jìn)行。是年年底,技術(shù)人員終于完成了所有的篩選試驗,自主探索出查安法的全部工藝,并初步驗證固體碳酸氫銨的實(shí)用性。次年,轉(zhuǎn)往上海的中試也得出了同樣結(jié)果——改進(jìn)查安法取得巨大成功。侯德榜帶領(lǐng)大家用勇氣和智慧又一次回?fù)袅送鈬说膰虖垰庋?,使中國在國際制堿業(yè)上再次揚(yáng)眉吐氣。
然而,作為一名化學(xué)工程師,侯德榜并不滿足于現(xiàn)有方法——他想要創(chuàng)造一種更加先進(jìn)、更適合中國工業(yè)的新方法。
推陳出新,創(chuàng)立聯(lián)合制堿法
在侯德榜眼里,改進(jìn)查安法的新式制堿法仍然不是最理想的制堿方法。
索爾維法的原理是將氨氣和二氧化碳通入飽和食鹽中得到氯化銨溶液和碳酸氫鈉沉淀,氯化銨溶液用石灰水處理回收氨氣,碳酸氫鈉沉淀煅燒得到純堿,生成的二氧化碳則可回收利用。其優(yōu)點(diǎn)是原料直接在反應(yīng)塔反應(yīng),可以連續(xù)生產(chǎn),但食鹽利用率低,產(chǎn)生大量氯化鈣廢渣。查安法是以碳酸氫銨和食鹽為原料,直接生成碳酸氫鈉和氯化銨,沒有廢液、廢渣,食鹽利用率高,但是原料處理復(fù)雜,難以連續(xù)化生產(chǎn)。
侯德榜以他多年的知識和經(jīng)驗,準(zhǔn)確地捕捉到了將二者優(yōu)點(diǎn)結(jié)合起來的關(guān)鍵詞:連續(xù)化。他琢磨,如果能將制氨和制堿聯(lián)合起來,是不是既可以利用索爾維法的連續(xù)化優(yōu)勢,又能參考查安法的原理節(jié)省食鹽。1942年3月,侯德榜首次在信件中提到從合成氨出發(fā)的制堿流程,即大名鼎鼎的聯(lián)合制堿法(后被稱為“侯氏制堿法”)。
經(jīng)過一年時間的籌備,聯(lián)合制堿法的試驗裝置在四川落成。僅用了兩三個月的時間,試驗就取得了成功。
一個和傳統(tǒng)制堿法全然不同的聯(lián)合制堿法誕生了。
聯(lián)合制堿法采用了索爾維法反應(yīng)原理,利用碳化塔中二氧化碳通入含氨的飽和鹽母液,簡便地得到碳酸氫銨和氯化銨,又吸收了查安法的分離工藝,通過加鹽的方法分離氯化銨,母液循環(huán)使用,避免了廢液、廢渣的產(chǎn)生,極大地提高了食鹽的利用率。最后創(chuàng)造性地將合成氨工藝和制堿工藝聯(lián)合起來,碳化塔中的二氧化碳由合成氨反應(yīng)供給,提純的母液可以直接吸收合成出來的氨。整個體系形成一個循環(huán),可以以極高的效率生產(chǎn)純堿和氯化銨。
該方法融合了兩種傳統(tǒng)制堿法的精華,而且它所需要的設(shè)備數(shù)量比兩廠分建降低三分之一,生產(chǎn)純堿的成本更是降到了原來的60%。
然而,聯(lián)合制堿法并沒能像突破索爾維法那樣,一出現(xiàn)便救永利于水火之中。由于長時間的戰(zhàn)爭,永利川廠的生產(chǎn)一直受到各方面因素的限制,聯(lián)合制堿法無法實(shí)現(xiàn)大規(guī)模的生產(chǎn)。直到抗戰(zhàn)結(jié)束,在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)與扶持下,經(jīng)歷了長時間的討論、實(shí)踐、檢驗與改良,聯(lián)合制堿法才終于得以在全國推廣。
值得一提的是,在誕生伊始,“侯氏制堿法”的價值更體現(xiàn)為一項突破性、極具創(chuàng)新性的技術(shù),使世界制堿技術(shù)繼路布蘭法、索爾維法之后又出現(xiàn)了一個高峰。其思路始于節(jié)省成本的查安法,繼而對查安法和索爾維法進(jìn)行了原料處理、產(chǎn)品提純與連續(xù)化生產(chǎn)和合成氨結(jié)合的關(guān)鍵改革,第一次實(shí)現(xiàn)了制堿工業(yè)和合成氨工業(yè)的聯(lián)合連續(xù)化循環(huán)生產(chǎn)。
在祖國飽受蹂躪、全國人民抵抗外敵入侵的時刻,侯德榜再次利用自己的知識、眼界、自主創(chuàng)新精神為中國純堿工業(yè)作出了巨大貢獻(xiàn),為自信自強(qiáng)的中華民族注入一針強(qiáng)心劑,也在世界制堿工藝史上樹起了一座豐碑。
1943年10月22日,英國化工學(xué)會授予侯德榜名譽(yù)會員稱號。當(dāng)時,全世界被贈予這一稱號的化學(xué)家包括侯德榜在內(nèi)僅有12人。
兼善天下,出版《純堿制造》
上世紀(jì)30年代初,在突破索爾維法后,侯德榜有了一些空閑時間去總結(jié)自己過去的技術(shù)經(jīng)驗。
在永利制堿廠創(chuàng)業(yè)初期的遭遇,使侯德榜對西方封鎖索爾維法的壟斷行為深惡痛絕。這些技術(shù)本該為全世界所用、為全人類謀求更好的生活,卻在壟斷集團(tuán)的手中成為搶占市場、大肆侵吞資本的刀刃,擊垮了落后國家的工業(yè)。他下定決心要將自己摸索出的制堿技術(shù)寫成書,徹底沖破這一枷鎖,造福天下。
侯德榜花了一年多時間,和永利的技師、工人進(jìn)行交流,查閱大量資料,用英文寫下了這部巨著的初稿。為了讓書籍內(nèi)容準(zhǔn)確翔實(shí)、通俗易懂,既有原理指導(dǎo)又有實(shí)際操作細(xì)節(jié),侯德榜特意找來剛進(jìn)永利不久、完全不懂制堿的機(jī)械系大學(xué)生幫忙閱讀初稿,反饋意見。在他心中,這本書應(yīng)當(dāng)是一個全世界都能讀懂并能運(yùn)用的制堿知識庫,一個能幫助落后國家砸碎制堿技術(shù)封鎖鐐銬的重錘。
1931年,身在美國的侯德榜懷揣這一想法,將全面整理修改后的手稿交付美國化學(xué)會。兩年后,《純堿制造》(Manufacture of Soda)在紐約出版,侯德榜在前言中寫道:“本著作可以說是對存心嚴(yán)加保密達(dá)世紀(jì)之久的氨堿工藝的一個突破。書中敘述了氨堿制造方法。對其細(xì)節(jié)盡可能敘述詳盡,并以做到切實(shí)可行為本書特點(diǎn)。書中內(nèi)容是作者在廠10多年從直接參加操作中所獲得的經(jīng)驗、記錄、觀察及心得等自然發(fā)展而形成的……作者認(rèn)為,總的來說,制造廠已得到本工業(yè)獨(dú)特要求的充分保護(hù),而其細(xì)節(jié)只能通過多年實(shí)際操作、親身體驗方可獲得。至于工廠的特殊環(huán)節(jié),可以說任何一個好的設(shè)計師,通過一些試驗都能得到好的解決方法。所以,無必要為工業(yè)對外保密……這是出版此書的基本動機(jī)?!?/span>
書中,侯德榜把自己十余年來探索出的制堿經(jīng)驗毫無保留地奉獻(xiàn)給讀者,既系統(tǒng)介紹了從天然堿、路布蘭法、電解法到索爾維法的制堿技術(shù)發(fā)展史,又針對索爾維法的原理、反應(yīng)、參數(shù)、設(shè)備、工藝以及經(jīng)濟(jì)效益等方面進(jìn)行了專業(yè)分析。
侯德榜這種不計個人利益的胸懷、決心打破技術(shù)壁壘的開放科學(xué)精神,獲得了國際學(xué)術(shù)界和工業(yè)界的尊崇。美國化學(xué)家E.O.Wilson評價道:“《純堿制造》是中國化學(xué)家對世界文明所作的重大貢獻(xiàn)?!狈缎駯|表示:“侯博士的著作現(xiàn)在風(fēng)行各國,給全人類打開了制堿工程的秘境,比起索爾維的兢兢自守,侯博士的崇高氣度尤其值得贊揚(yáng)。”
不過,深諳學(xué)無止境之道的侯德榜并未滿足于此,在該書出版后他一直認(rèn)真接受來自各方面的建議和意見,耐心回復(fù)諸多請教細(xì)節(jié)的信件,追蹤最新的制堿業(yè)動向。
一次,一名華僑學(xué)生向侯德榜請教如何成為一名潛心科學(xué)的學(xué)者,侯德榜思考良久,回應(yīng)道:“泰戈爾有句名言,鳥的翅膀系上黃金,就再也飛不起來了?!蓖ㄟ^這次對話,侯德榜決定要從《純堿制造》的成功中走出來,從現(xiàn)實(shí)需要和實(shí)用性兩個方面對該書進(jìn)行更加充分地修正和完善。
《純堿制造》第二版
在美國,侯德榜翻閱了大量資料,走訪許多工廠,不斷和專家、同行討論分析制堿工業(yè)的發(fā)展歷程及形勢?;貒?,戰(zhàn)爭尚未結(jié)束,他帶著書籍資料四處奔走,歷經(jīng)一番艱辛后,終于完成了《純堿制造》的修改工作。1942年,第二版《純堿制造》在紐約出版。
相較第一版,新版《純堿制造》內(nèi)容更加充實(shí),新增《鹽水精制》一章,豐富了索爾維法的工藝細(xì)節(jié);分析了索爾維法的食鹽利用率與廢渣問題,介紹了查安法等改進(jìn)方法;提出了改進(jìn)原料、改間斷為連續(xù)、聯(lián)合純堿和合成氨工業(yè)的意見,展現(xiàn)了聯(lián)合制堿法的思想雛形。
新版《純堿制造》以更詳盡的工藝細(xì)節(jié)和更全面、創(chuàng)新的制堿思路又一次在國際化工界獲譽(yù)無數(shù),侯德榜精益求精、嚴(yán)謹(jǐn)細(xì)致的治學(xué)精神令人嘆服。
拼搏一生,留下星星之火
抗戰(zhàn)結(jié)束后,侯德榜接替范旭東擔(dān)任永利公司董事長。新中國成立前后,他曾兩次走進(jìn)中南海,與國家領(lǐng)導(dǎo)人商談新中國的工業(yè)建設(shè)。此后他不再限于永利公司,而是積極投身到我國科學(xué)技術(shù)界、工業(yè)界等各項工作,擔(dān)任中央財經(jīng)委員會委員、政務(wù)院重工業(yè)部化工局顧問、化工部化工技術(shù)委員會主任等職。
1957年9月,這位滿腔熱血的愛國知識分子光榮地加入了中國共產(chǎn)黨。
上世紀(jì)五六十年代,侯德榜老驥伏櫪,為我國化肥領(lǐng)域作出了突出貢獻(xiàn)——基于中國國情創(chuàng)造了具有世界先進(jìn)水平的合成氨流程生成碳酸氫銨的方法,助力我國建立了1000多個“滿天星”小型化肥廠,極大地促進(jìn)了農(nóng)業(yè)發(fā)展。1965年,侯德榜榮獲國家科委頒發(fā)的“碳化法合成氨流程制碳酸氫銨”發(fā)明證書。
晚年的侯德榜疾病纏身,又因為留洋經(jīng)歷在“文革”中受到迫害,但即便如此,他依舊堅持工作,為中國化工發(fā)展殫精竭慮。直到去世前,他還在修改一本關(guān)于磷肥生產(chǎn)的書稿,還在審視自己多年來的工程生涯,還在思考如何在全國人民代表大會上傳達(dá)意見,還在愧疚自己沒能為家鄉(xiāng)辦一個堿廠……
1974年8月26日,侯德榜在北京病逝。
5年后,中共中央為這位德高望重、勞苦功高的一代化工巨匠正名——1979年8月,時任化工部部長孫敬文在八寶山革命公墓禮堂,為侯德榜的骨灰舉行了隆重的覆蓋黨旗儀式,為其輝煌而偉大的一生畫上句號。
1973年11月,侯德榜自知時日無多,曾向周恩來總理寫信道:“德榜年邁,體弱多病,恐亦不久于人世。一生蒙黨和國家栽培,送外國留學(xué),至今無以為報,擬于百歲之后,將家中所存國內(nèi)較少有的參考書籍貢獻(xiàn)給國家。請總理指定屆時移存北京圖書館或中國科學(xué)院圖書館……”
他拼搏一生,只為報效祖國。而今,他的奮斗歷程、他身上所展現(xiàn)出的奮發(fā)圖強(qiáng)、百折不撓的精神隨著這些寶貴藏書永遠(yuǎn)留存,為后人留下了科學(xué)的星星之火……
(本文轉(zhuǎn)載自《中國科學(xué)報》,作者單位:中國科學(xué)院理化技術(shù)研究所)
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