在7月28日召開的第十八屆中國國際聚氨酯展覽會上，美思德全新聚氨酯助劑創新解決方案受到了眾多國內外參展商和上下游企業的肯定。
聚氨酯是一種用途十分廣泛的高分子材料，產品應用領域涉及航天、交通、建筑、家電、家居等諸多領域。隨著我國化工產業發展，到本世紀初，聚氨酯泡沫主要原料生產技術已基本實現國產化。然而，對聚氨酯新材料品質影響顯著的關鍵助劑——勻泡劑仍不能自主生產。
為了打破這一局面，江蘇美思德化學股份有限公司從2000年成立伊始，便將目標鎖定在聚氨酯勻泡劑國產化上。通過10多年科技攻關，企業成功掌握了聚氨酯勻泡劑的核心技術，為聚氨酯新材料全面實現自主化、國產化奠定了重要基礎，企業也成為聚氨酯新材料細分領域龍頭。
填補國內技術空白
在美思德總部展示廳內，五顏六色的聚氨酯新材料樣品引人注目。“很多人對聚氨酯新材料很陌生，但它在生活中的應用無處不在，上到航天衛星保溫材料，下到家家戶戶用的冰箱、穿的鞋子、坐的沙發都用得上。”江蘇美思德化學股份有限公司董事長孫宇取下一塊聚氨酯泡沫樣品介紹，伴隨改革開放大潮，各種聚氨酯產品開始走進國人生活，當時我國在聚氨酯材料的研發和應用方面遠遠落后于國外。
在國外技術壟斷、產品漫天要價的背景下，萬華化學、紅寶麗等國內知名化工企業通過自主創新，到2000年左右，在異氰酸酯、聚醚多元醇等聚氨酯新材料主要原料研發上實現自主生產，而聚氨酯勻泡劑這個關鍵助劑在國產化上依然是空白。
“勻泡劑當時是國外企業壟斷，市場稀缺，價格離譜，我們心里是憋著一口氣，這塊‘硬骨頭’一定要拿下。”孫宇說，勻泡劑主要功能是控制和調節泡沫制品的泡孔尺寸、均勻度和開閉孔率等，雖然它的用量占比不大，但在穩定泡沫體高度、改善外觀表現、提高泡沫體力學性能等方面發揮著不可替代的作用，所以自主研發這條路必須堅定走下去。
“企業起步之初，連個像樣的實驗室都沒有，我們就從查資料、查文獻等基礎工作做起，確立從化學配方轉向分子結構設計的研發思路，以市場中高端需求為導向，一步步摸索、一點點分析、一次次試驗。”孫宇感慨地說，突破壟斷的研發歷程充滿艱辛和曲折。
經過20年積累，美思德已經形成了集基礎研究、結構及配方設計、應用技術開發和技術產業化于一體的核心技術體系，打破了跨國企業對國內市場的壟斷，填補了我國在聚氨酯關鍵助劑領域的空白。2020年美思德聚氨酯勻泡劑的產銷量超過1.5萬噸，盡管受到新冠肺炎疫情影響，公司依然實現銷售收入3.9億元，比上一年增長15%。2021年上半年，公司營業收入比去年同期增長了近50%。
探索升級發展之路
2017年3月，美思德在上交所主板掛牌上市，成功上市的鐘聲未落，孫宇就提出了“全面創新，二次創業”的新目標。企業創新沒有因上市告一段落，而是在不斷探索升級發展之路。
走進美思德的生產車間，生產線上幾乎看不到操作的工人，而進入美思德的研發中心，卻看到諸多忙碌的身影。“公司整個生產流程已經實現了自動化，全公司110多名員工，僅研發人員就占三分之一。”美思德研究院院長祁爭健說，從公司最初的企業三人研發小組，到如今一支由資深專家、經驗豐富的工程技術人員組成的專業技術隊伍，美思德的研發實力得到了各方認可，先后承擔了8項國家級、省部級科技項目。此外，美思德還成功建成了中國第一個萬噸級聚氨酯勻泡劑自動化生產線，打破了跨國公司在中國該領域的多年壟斷，成功問鼎國內聚氨酯泡沫穩定劑細分行業龍頭。
祁爭健說，“十三五”期間，美思德提出的“新一代聚氨酯勻泡劑的研發及產業化”項目被中國聚氨酯行業協會列為重點科技攻關課題，并被列為江蘇省科技成果轉化項目，目前該項目已完成建設并成功投產，為公司可持續發展提供了有力支撐。
“接下來，美思德將承擔中國聚氨酯行業‘十四五’重要科技項目‘聚氨酯泡沫關鍵助劑的復合技術開發及應用’，以推動行業的綠色化和高端化發展。”孫宇表示，聚氨酯泡沫作為性能優異的建筑保溫材料，將為我國“雙碳”目標的實現作出重要貢獻。目前，公司研發的新一代低氣味、低揮發、阻燃型等聚氨酯勻泡劑取得重大進展，進入重點市場推廣階段。
打開國際市場大門
在美思德客戶群目錄里，記者發現了這樣一長串企業名單：陶氏化學公司、巴斯夫公司、科思創公司、亨斯邁公司、贏創公司。近年來這些國際知名化工企業陸續與美思德建立了穩定的戰略合作關系。
這些跨國化工巨頭為何能看上美思德？“不是‘大魚’吃‘小魚’，而是選擇合作雙贏，美思德的特長是工程化研究能力，而跨國企業的特長是應用研究能力，雙方協同合作，這也為彼此打開了國際市場大門。”孫宇說，在與跨國化工企業合作的過程中，美思德逐步從一家技術研究型企業轉向“技術+應用”研究型企業。
“我們現在應用評價的裝備可以對標國際一流化工企業的要求，并已建立起分子結構和產品應用性能之間的關系，這為下一步創新打開了更大空間。”孫宇說，企業在聚焦勻泡劑主業創新的同時，也在不斷拓展產業發展邊際。
2020年6月，美思德與吉林化學工業循環經濟示范園區簽署投資協議，計劃在園區投資建設年產4.5萬噸有機胺系列產品項目，總投資額約5.56億元，計劃分兩期實施。這是美思德首次涉足聚氨酯有機胺催化劑項目。
孫宇表示，“十四五”期間，美思德將以催化劑項目投產為契機，發揮出勻泡劑和催化劑的協同效應，拓寬企業的產品線和發展空間，進一步完善公司的戰略布局。同時，公司還將在企業管理，產品研發、制造、銷售和技術服務等全方位提高創新水平，進一步提升行業影響力、國際知名度，實現從聚氨酯有機硅表面活性劑生產商向“助劑技術服務+解決方案”提供商的轉身，進而從國內助劑龍頭企業發展為國際化企業。
美思德由小到大、由弱變強正是我國聚氨酯助劑行業從落后于人到追趕和跨越的真實寫照。對于未來發展，孫宇信心滿滿，美思德正在積蓄力量，實現從國內領先邁向世界一流的精彩一躍。
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